第81章 第 81 章
云从芊也是没想到她弟弟今晨才离京,下午就有信来，不由发笑，以为是什么事儿岔了。只打开一看,顿时色变,忙带上正跟丫鬟翻绳玩的糖包,去练功房找丈夫。
练功房里，沐晨焕背手看着四个穿短打的男孩儿站木桩。糖包熟悉路，不等到门口就喊了起来：“爹…哥哥…”
木桩上,小虎一个分神,身子失稳，差点掉下。沐晨焕冷眼看去,少见的严苛。在确定儿子专注后,移步往门口去。见到软乎乎的闺女，面目都带笑,全无刚刚的冷肃。
知道孩子在练功，云从芊不想看也不想打搅,将信递出：“青哥儿在津州碰着蹊跷事儿了,你看看。”
沐晨焕一手拉着拼命勾头往练功房里望的闺女,直接伸指从信封里夹出信，甩开快阅，眉头渐蹙。之前翰林院向民间征集案例时，小舅子就提过兰家坳稚童妙计拿拍花子的事。
偶然事件，不作考究。当时他们只觉,那拍花子不止胆大还蠢。可这会…他不以为然了：“我去前院找下爹。”
“好。”云从芊见闺女小脚还在试图往前,忍俊不禁：“心里是长草了。走，娘带你去瞅上一眼。咱们轻轻的啊。”闻言，糖包立马不挣了,同时还把小嘴紧紧抿住，大仰头望向她美美娘亲。
沐晨焕见了，心都跟着融化，屈膝正想蹲身去贴一贴她的小肉脸，却被妻子喝住，“不是说要去找父亲吗？”
你还说要轻轻的？没能蹲下，但还是俯身凑过去亲了下闺女的额。然后他才阔步往前院。
前院书房，今日出宫来问学的封卓瑧正准备回宫，不想刚从椅上起身，就闻守在外的许丰说话。
“三爷怎么来了？”
见着宫人，沐晨焕有些意外，这回卓瑧来府竟没进后院探望？心中一动，不禁捏紧手里的信书。
“殿下在里面？”
许丰弓着腰，声小小的：“回三爷的话，是。”这位在他们娘娘那分量，可一点不比世子爷轻。不过也在理，三爷为了侯府为了娘娘和八殿下，把自个折尽了。好在，工夫没白费，叫皇上稍安了心。
“小舅，”书房的门从里打开，封卓瑧笑对：“您来得赶巧，要迟一点，我就走了。”今日出宫，他也是借了崇青舅舅离京的风。那么多双眼睛盯着，虽有父皇恩准，可为了侯府，他亦不能有失分寸。
“殿下安好。”沐晨焕拱礼，心里已确定瑧哥儿来府是有要事。
“不必多礼。”封卓瑧目光自小舅手里的那封信书上掠过，侧身相请：“快进来。我听外祖说，两虎子上桩了。”
“是，刚小虎还差点掉下桩。”沐晨焕进了书房。封卓瑧自然地将门关上。沐宁侯背手站在书案后，凝着的双眉尚未放开：“有事？”
看了一眼瑧哥儿，沐晨焕将信书递给他，自与父亲述起小舅子的怀疑：“津州城外有人家丢了孩子…”
“什么？”沐宁侯诧异：“你说津州丢了孩子，什么时候，几个，都多大？”
一连几问，沐晨焕轻眨了下眼睛，回到：“崇青遇着一个，年头丢的，不满五岁，男孩。中午他们在食铺用膳，小喜峰出去方便，差点被失了孩子的妇人抱走。”
这么会，封卓瑧已将信看完，抬起头：“小舅，我两日前收到宫外来讯，有人要乱南塑。”
“什么？”轮到沐晨焕吃惊了：“是谁，抓到了吗？”
封卓瑧摇首，将崇青舅舅的信送予外祖父：“悦离警觉，发现了不对就先下手为强，囚禁了她的族妹悦合衣。巫族派了长老，携新养出的追踪蛊追踪那行人，杀了十五个，逃了几个不知。”
杀了，就是没揪住活口。沐晨焕沉气：“追踪蛊是怎么回事？死了的十五个，应不会是一娘生的。”
说到此，封卓瑧就忍不住叹息，无力道：“追踪蛊，追的是血气。若我没猜错，悦离养出这追踪蛊八成是为了辅国公府的案子。”
辅国公府的罪，在十具肉傀儡。那肉傀儡，据说是流着皇家血脉的死胎。
他问过小舅公，外说是死了的胎婴，就是长大的成人，要辨血脉，都要靠滴血来验。且这验亲还受颇多外部因素影响，不一定十分准确。所以，当年断肉傀儡案的太医…十有八·九说谎了。
悦尚韩也透露过，辅国公府案发后不久，他父亲赴京去过西元胡同，带回了一些东西。
封卓瑧都不用费心去猜，便晓人家带回的是什么？巫族擅养药蛊，深谙药医，也最懂血气。
“血气一样？”沐晨焕心紧。
这正是沐宁侯所在意的：“不是一娘生的，那定是来自一个地儿。”自大雍建成，除了帝王，王公大臣都不得屯养私兵。律例更是严定，私兵十千，谋逆矣。
封卓瑧认同：“巫族长老追到东夷境边就不再追了，回了南塑。悦离得知她们杀了十五人，那十五人还是一被拿住就自绝，便有了猜测。今年二月巫族过完邀水节后，她带着追踪蛊，拜访了匪鹊岭。匪鹊岭驻军没问题。之后悦尚韩就离了南塑，往边陲丰度。一路上靠着追踪蛊，零零散散杀了四十一个。丰度附近占大半，三十三。”
丰度是有名的罪臣流放地，那里多些脏东西也合理。
难道这就是拍花子大胆的缘由？沐晨焕看向他爹：“暗卫、死士那样的强兵，百里挑一，很难养出。崇青怀疑津州府瀚书县白山村，让我们试探一番。”
“要上告父皇吗？”封卓瑧有心。
沐宁侯权衡，书房里一时静寂。
虽有心，但封卓瑧也存犹豫，他与悦尚韩私自往来…沉凝片刻，粲然笑之。终是殊途同归，都为了大雍江山和黎民百姓。日后父皇那若有必要，他亦或外祖定不会置身事外。
“里面牵扯颇多，且我们目前尚不能确定那方势力来自哪，还是暂不上告为好，免得皇上忧心。”为人臣子，不就是为君分忧吗？沐晨焕神色凝重道：“皇上国事繁重，现又盯着孟元山，怕也是不得分神。”
不等沐宁侯开口，封卓瑧便附和：“小舅说的是。”
三人商量好怎么试探，日头就已偏西。沐晨焕亲送外甥到宫门口才回，进了家门，直奔书房。这会他二哥也从北角山大营回来了。
“爹，咱们是不是该给崇青回封信？”
“信已经送出去了。”沐宁侯总觉南塑的事哪里不对：“自辅国公府降住南塑，南塑归顺朝廷后自治，都大几十年了，我还是头次听说谁去犯那块。”
“是啊，”沐晨彬两手叉腰：“寻常听说巫族，恨不能绕道走。南塑南向那片黑水林，草木一年一年往外延，都没人敢动丁点。”
沐晨焕也想不通：“辅国公府的肉傀儡是巫人炼制的，这个朝野皆知。当初先帝下罪辅国公府，这一点也成为了证据。因为南塑…是辅国公府平的。”
“呵…”沐晨彬冷嗤：“是先帝有心，这才成了证据。”照此，哪天悠然山若有变，那他们沐宁侯府还得跟着遭殃呢？
一样实实在在的证据都没，拿着韩氏一族的命，逼着辅国公父子六人自绝。大雍建国时，为护太·祖性命，韩家恰好也死了六个嫡脉。也不知先帝拿什么脸面去见太·祖？还给皇帝留下个这么大的烂摊子。
“别说气话。”沐晨焕想不通的是：“冠南侯府怎么敢去犯南塑的？他们应知道炼制肉傀儡的乌家被处决了。”
沐宁侯拳抵在书案上：“应该是悦离这个巫族族长，冠家不甚欢喜。”
悦离在争得族长之位后，定下新族规，十分缜密，几乎是绝了巫族与朝廷沾染。这一点上，皇上极满意，故当年在悦离上奏后，就痛快允了，还赐银二十万，千年人参三支，以及少见的一些药材无数。
这些年，巫族没声没息。大概冠家以为肉傀儡的事过去了，不想南境那突传来乌家被处决了。他们能不心虚吗？
这也正说明了，辅国公案背后那只手，就是冠家。
沐晨彬不屑：“巫族的族长，还能由个外人来定？简直痴心妄想。”现在挺好，既招惹上了，那就好好承受后果吧。巫族人记仇得很。
宋时，南疆一支苗人看上了南塑那块风水地，竟不问一声，就妄自放上百毒蛇入黑水林。不过三日，黑水林里生灵惨绝。当时的巫族还没现在强势，不惜以己身血肉侍毒蛊，与那支苗人大斗。
这一斗，就至凌末时。至今巫人还记着仇，每一位都能靠察颜观行止分辨出苗人。一碰上，必是你死我活。
“确实是痴心妄想。”沐宁侯以为：“妄想着掌控巫族。”但他还是隐隐觉，自己忽略了什么。这也是之前，瑧哥儿一走，他就写信予崇青的原因。
自打接触了小儿的这位小舅老爷，一些个观念、插·入视角，总是能让人耳目一新，或恍然大悟。他甚喜之。
那头已经离京大几十里的云崇青，也是没想到侯府回信竟如此快。子夜时分，他夫妻的客房在二楼，鸟叫贴着窗户，一声接着一声。
趴在夫君怀里的温愈舒，闭着眼睛在笑，翻了个身，屁股一撅：“去看看。”
云崇青手揉着脸，嘴角的笑多少透着点苦。拗坐起，掀被下床，拿了件长袍穿上。灯也不点，直接走向后窗。屈指在窗棂上轻轻敲了敲，提醒窗外人小心。
窗棂将将推开条缝，一封信就从缝隙投了进来。合上窗，捡起飘落在地的信回去里屋。里屋，温愈舒已经在点灯。
压了压灯芯，只放了豆粒大点的灯火。云崇青站在灯边，细细翻检信封，确定没被拆开过，才撕开条口，取出里面的信。
熟睡中被吵醒，温愈舒这会也没睡意了，凑头过去一道看。阅完，亦只觉冠家胆子是真不小。
云崇青看完，又重头再读一遍。提炼了要点，有人欲乱南塑，悦离囚禁族妹悦合衣，巫族长老携追踪蛊追击乱族贼子，贼子死十五，十五人气血相近，疑似死士，南境军没被渗入，悦尚韩去丰度杀贼四十一。
见夫君沉思，温愈舒没打搅，脚步轻轻地走至桌边，伸手去摸茶壶。茶壶早凉了，不过五月里喝两口凉的也没事。才要倒水，就闻问话，“你对南塑什么感想？”
“蛊。”
这个他清楚。云崇青放下书信，转首看向媳妇：“还有呢？”他知道巫族族长悦离，为翻辅国公案，耗费心血历尽千辛养成了一种新蛊虫，可辨血气。可没想到，那新蛊竟这般厉害。
温愈舒浓密的眼睫垂落：“危险非常，远远离之。”
对了，就是这个。云崇青将信团进掌里，运力揉捏：“现在他们更危险了。”
倒茶的手一顿，温愈舒不明：“我怎么听着…话里有话？”
云崇青端着灯到桌边，将团了一小团的信点着，丢进一只空瓷杯里，伸手拿走媳妇提着的茶壶：“字面的意思，就是危险了。”
危险了？温愈舒眉头凝起，细细揣摩。
云崇青由着她，倒了水自饮，眼看着一旁在杯中燃烧的纸团。
当纸团烧尽时，温愈舒脑中渐渐明晰了，喃喃道：“若是有一个生死仇家，无论我在哪…他都能找到我。我一定想尽法子，将他除去。”结论一出，不禁倒吸，“可是…可是那并非一个人，是整个南塑。”南塑怎么了，冠家还想复国呢？
云崇青将手中杯送到她嘴边：“天生万物，相生相克。不是每一个巫族人，都似悦尚韩那般内外兼修。没了蛊，她们难敌悍匪。”还有南境，“悦尚韩在去丰度的路上，都遇着两个。我不信巫族没排查过南境。信里没提，那就是除了那波人，没有其他了。”
咕咚咕咚两口凉水下肚，叫温愈舒更是神醒：“你是说南境不止那波人，只是在那波人出事后，被撤离了。”很可能，匪鹊岭有十五万驻军。冠家难不动心思。
悦离新养出的追踪蛊，可谓之催命符。云崇青放下茶杯，去拿书箱。不过两刻，屋里灯灭了。一人黑衣没走官道，崎岖小路上快跑。
次日天才见亮，云崇青一行已吃用好，准备上路。一夜过去，小喜峰精气神恢复不少，跟两个姐姐拼饭，吃了个肚圆，就是不敢再一人乱走，到哪都要拉着他爹。
套马时，记恩杵到老弟身边，眼神瞄了左右，小声道：“昨晚伙计送热水上楼时，我借王大兴失踪的事儿，打听了一下。伙计说他们村里最近没丢男娃，但上月有人牙子来买走了三个女娃。”
云崇青眨了下眼：“认识的人牙子？”一般进村买人的，都是熟脸。
“关键就在这，生脸，但给的银子要高些，还跟人娘老子赌咒发誓，不送进脏地方。”记恩嗤笑：“店伙计骂得一点没错，国泰民安时卖娃，都是黑了心肝的，就别揪着什么脏地方装相了。”
生人吗？云崇青想这生人八成也不简单：“我们路上注意着些。”
“可别叫咱遇上了哈哈…”记恩仅是随口一句玩笑，是万想不到一语成谶。一切齐整后，他们乘着晨晖西行。
这时京里已收到云崇青的信。沐宁侯看了，心豁然开朗，但面色却是沉重。沐侯夫人杵在一边，也刮了几眼，瞧了大概，两手一交叉，嘴里嘀咕：“都是些个什么事儿。”
等着的沐晨焕，见父亲不再盯着信，伸手轻轻抽走，一目十行快阅。可看完，心神却差一步。什么叫南塑危矣？赶紧重头细读。南塑什么地儿？凶地也，那里随处都藏着蛊虫。药蛊、毒蛊、寄生蛊…新养出的追踪蛊更是厉…
催命符！
他恍悟，还真是：“爹，崇青说罗东闻可以联系上悦尚韩。”
沐宁侯点首：“炼制肉傀儡的乌家，鼎盛时，不差悦氏多少。冠南侯府知道巫族厉害，能勾上一个，绝不对不只是练了肉傀儡。”
“旁人有不及自己有。”沐侯夫人冷哼一声：“全都是好日子过够，活腻了。”
“把崇青的信重新封，让罗东闻转交悦尚韩。”心里没有那股朦朦胧胧，沐宁侯安宁了，转身面向老妻：“鱼婆那有合适的人吗？”
沐侯夫人就等着说这事：“有，鱼婆孙媳妇的三哥大舅老爷的亲家，就在津州瀚书跃滩村。跃滩村南去过条大沟，便是白山村。正好鱼婆那亲戚，是个走村的货郎。”
“有合适的人就好。”沐宁侯也望着能救回条小命，还王铁山一家圆满。
两三天，货郎在京里挑了新鲜货，赶驴车回津州了。下官道，路过城外食铺时，恰巧见一皮子黝黑胡子拉碴的汉子拉着个乡绅打扮的男子在问，有冤真的能告到武源门吗？
乡绅一脸不耐：“我刚只是跟朋友胡嘞的。为了那点银子，去告御状，我不想活了？蹚火海滚刀山，有命去没命回，知不知道？赶紧放开。”
“是啊，你这人怎么回事儿？日头多高的，马尿就灌多了？”几个与乡绅一般打扮的男子，在边上帮腔。
汉子还不松手，神不在焉，久久一咬牙似赴死一般问：“武源门咋走？”
“进京自个问去。”乡绅大力一扯，扯回了自个的袖子，忙呼朋赶紧离开。食客掌柜一直留意着这方，一见汉子挪脚往京城那方向，忙跑出柜台，将人拦住：“你想做什么？”
“柳叔，您让开。俺四十了，就大兴一根独苗。没他，俺们两口子没盼头啊…”六尺高的大汉泪眼巴巴，望四方，没有他要找的那张小脸，痛不欲生。
“你没听说吗？有去无回。”掌柜的拉他往食铺：“万一你有个啥，孩子哪天再摸回来，可咋办？全指望你媳妇一个妇人领？”
货郎瞧汉子那样儿，心里也难受得紧：“大哥，您先别急着去武源门，那是最后一条道。兄弟是个走街串巷的货郎，这片最熟，跑得也远。你跟我说说你家娃子长啥样，我给你带点眼。”
掌柜听闻，忙丢开手，上去招呼：“那就谢谢老弟了。铁山家娃儿叫王大兴，不满五岁，长得敦敦实实，皮子随他爹，有点暗…”
这天从京城回来，货郎有些疲累，天色也晚了，便收拾收拾早点歇息了。翌日天还黑麻麻，他就起来喂驴，捯饬货篓子。东边见白时，赶驴车挨个村子跑。
跑村卖货，不能抄近路，都是绕着弯。他应了人的事，也很尽责，到哪见着小儿都要好好瞧上两眼。一回两回的，就有老婆子看出不对了。但要说在他们这跑了一辈子的货郎有啥坏心，她也是不信。
“俺说，大罗秤啊，你这趟来，两眼咋跟贼似的，还专留意皮小子？”“叫您逮着了。”货郎叹气：“我昨个在京里寻了好货回来，下官道时，碰着件惨事。人丢了娃子，四十岁了，膝下只一根独苗。”
“呦，是不是那个王铁山家的，还没找着呢？”又有一个婆娘凑过来了。
货郎摇首：“没呢。昨天几个老爷在他家前头那食铺里歇脚，聊了几句，提到武源门。被铁山兄弟给听到了，硬抓着人家，问武源门。人都说，咱们平头百姓去告御状，是九死一生。他…他不怕，豁出命要去。不是食铺掌柜拉住，没准现在人已经在武源门外跪着了。”
“也可怜，听说他媳妇上头四个都没保住。两口子本本实实，就活那么个命根子。”
“可不是吗？现在命根头没了，摆俺身上，俺也要去武源门外告御状。咱这片什么地儿？顶着天子脚尖。什么拍花子，眼瞎了都不带往俺们这跑的。”
“对啊，之前兰家坳那不是还抓了一个？俺跟你们说，邪风都吹到京城城门口了，就该让皇帝老爷来治。”
“可那滚刀山蹚火海的罪，也真不是人受得的。”
货郎连点首：“是啊。所以我说他们错过一大好机会。这不三四日前，王铁山去衙门求讯了。他婆娘一人在家，差点抢了云修撰五岁的侄子…”
“云修撰，是那个三元及第吗？”
“是，现在已经不是云修撰了，皇上让他外放。”货郎一脸可惜：“听掌柜的说云大人很可亲，不似一般官员。铁山兄弟都恨死了，那天他要在家，肯定求一求云大人。”
“多好的机会，那云修撰还是沐宁侯府的舅老爷。求了他，将咱们这的糟事上告给皇帝老爷，只一封信的事。”
“确实是这样，可错过了就是错过了。”货郎又一喜：“但我不是从京里才回来吗？给他们带来一好信，云修撰有两好友，也要外放了。其中一个就是去年的榜眼老爷，那老爷的嫡亲大伯是督察院的大官。铁山兄弟一听，就说要去拦那驾。”
听着的老婆子也跟着欢喜：“一个人去不行，得吆喝一群人去。”
“对，人多势众。”货郎上头了：“这不比去滚那刀山火海妥帖吗？督察院体察民情、民风，拍花子的事就得他们来管。”
“但人还是要找，万一撞着了呢？你跑的地儿多又远，帮着带点眼。王铁山他娘，跟俺还是一个村的。”
“是是。”“给俺称斤糖块。”
“成嘞。”
民间最不缺的便是嘴，货郎一天赶着驴车跑了近十个村。只要有人问，就站下说一会儿。当晚这风就吹进了京中冠南侯府。隽鹰堂里，冠文毅被气得眉都倒吊了：“老夫不是说了，不许在京城附近行事吗？他们还盯上根独苗。”
“侯爷，此事不能怪白老。实是白装年头回出村，又恰巧见个小儿落单，他才…”
“还狡辩什么？”南塑那群娘们靠着追踪蛊，在外猎杀他重金浇灌出的死士。这头白山村又出差错，冠文毅只觉近日是事事不顺。
“属下这就去了结了王铁山夫…”
“闭嘴。”冠文毅心中大骂愚蠢，咬牙沉住气：“货郎说得还不够清楚吗？王铁山要纠集一众人去拦苗晖。皇帝正没门犁脚下这片地。
不足五岁的男童被拐，可联想的事何其多？冠南侯府还有欲行谋逆的名头没摘去。你此时杀王铁山夫妇，就是在将冠家往皇帝铡刀下推。”
“那…”
“给那孩子喂一碗忘忧水，想法子送回。”
“王大兴的根骨极…”
冠文毅抬手打住，他不想再听：“干久了，你们不会真把自己当拍花子了吧？”
单膝跪在地的男子，明显一愣。当然不会，白家村可非兰家坳被抓的那类虫蝇。他们是完颜氏门下，第一勇士白家齐的后人。
“尽快把孩子送回，老夫暂时不想再与督察院对上。”冠文毅平复着激荡的心绪。
杀王铁山夫妇，亏他想得出来。王铁山夫妇有个长短，他们素日往来友好的亲朋，万一生了逆反，更是要将王大兴寻回。他还能将那些人全杀了？
云崇青不知京中事，但在等着回音。到南川七百余里路，中间逢三日雨水，抵达响州府已是五月十五。同知谭毅、通判蒋方和早候在城门外迎接。
“大人一路奔波，辛苦了。”
“二位大人也实是客气。”云崇青来之前就了解了一番响州府，知府李文满在任四年余了，吏部考绩不错，这任满，应会往上再升一升。
同知谭毅，掌着响州府的账。也是巧了，其也是来自山北省，不过不是邵关府，他家在北轲。通判蒋方和，是北边景安府人士。
“云大人舟车劳顿，我们先领您一行去知州府邸歇息。知府大人明天在城东岳吉楼宴请您和夫人。”通判蒋方和拿着刑，行止却和气。
“那就有劳二位了。”云崇青拱礼，没错过谭毅眼里的那点不服。
谭毅确实气不过，知州调离，原知府大人都说了，会向吏部推举他，不想京里竟派下这位。到底是有权势在后，三元及第还不够，在翰林院闲了一年，靠着东阁大学士沾点功劳，就升五品知州了，真是叫他羡慕不已。
沐宁侯府…厉害！
辅国公府的门楼已经塌了。他倒要看看沐宁侯府的敕造何时被夺？
云崇青不知谭毅心理，却清楚其不甚欢喜沐宁侯府功高。记得八岁那年，爹带他们一家出门游完，途经士子山时还留宿了一夜。在士子山上，他听得士子论悠然山兵权，谭毅就在其中。
还有一位陆离，此二人针锋相对，各占一方亦各执己见。那是他第一次听人高谈沐宁侯府，很难忘。
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练功房里，沐晨焕背手看着四个穿短打的男孩儿站木桩。糖包熟悉路，不等到门口就喊了起来：“爹…哥哥…”
木桩上,小虎一个分神,身子失稳，差点掉下。沐晨焕冷眼看去,少见的严苛。在确定儿子专注后,移步往门口去。见到软乎乎的闺女，面目都带笑,全无刚刚的冷肃。
知道孩子在练功，云从芊不想看也不想打搅,将信递出：“青哥儿在津州碰着蹊跷事儿了,你看看。”
沐晨焕一手拉着拼命勾头往练功房里望的闺女,直接伸指从信封里夹出信，甩开快阅，眉头渐蹙。之前翰林院向民间征集案例时，小舅子就提过兰家坳稚童妙计拿拍花子的事。
偶然事件，不作考究。当时他们只觉,那拍花子不止胆大还蠢。可这会…他不以为然了：“我去前院找下爹。”
“好。”云从芊见闺女小脚还在试图往前,忍俊不禁：“心里是长草了。走，娘带你去瞅上一眼。咱们轻轻的啊。”闻言，糖包立马不挣了,同时还把小嘴紧紧抿住，大仰头望向她美美娘亲。
沐晨焕见了，心都跟着融化，屈膝正想蹲身去贴一贴她的小肉脸，却被妻子喝住，“不是说要去找父亲吗？”
你还说要轻轻的？没能蹲下，但还是俯身凑过去亲了下闺女的额。然后他才阔步往前院。
前院书房，今日出宫来问学的封卓瑧正准备回宫，不想刚从椅上起身，就闻守在外的许丰说话。
“三爷怎么来了？”
见着宫人，沐晨焕有些意外，这回卓瑧来府竟没进后院探望？心中一动，不禁捏紧手里的信书。
“殿下在里面？”
许丰弓着腰，声小小的：“回三爷的话，是。”这位在他们娘娘那分量，可一点不比世子爷轻。不过也在理，三爷为了侯府为了娘娘和八殿下，把自个折尽了。好在，工夫没白费，叫皇上稍安了心。
“小舅，”书房的门从里打开，封卓瑧笑对：“您来得赶巧，要迟一点，我就走了。”今日出宫，他也是借了崇青舅舅离京的风。那么多双眼睛盯着，虽有父皇恩准，可为了侯府，他亦不能有失分寸。
“殿下安好。”沐晨焕拱礼，心里已确定瑧哥儿来府是有要事。
“不必多礼。”封卓瑧目光自小舅手里的那封信书上掠过，侧身相请：“快进来。我听外祖说，两虎子上桩了。”
“是，刚小虎还差点掉下桩。”沐晨焕进了书房。封卓瑧自然地将门关上。沐宁侯背手站在书案后，凝着的双眉尚未放开：“有事？”
看了一眼瑧哥儿，沐晨焕将信书递给他，自与父亲述起小舅子的怀疑：“津州城外有人家丢了孩子…”
“什么？”沐宁侯诧异：“你说津州丢了孩子，什么时候，几个，都多大？”
一连几问，沐晨焕轻眨了下眼睛，回到：“崇青遇着一个，年头丢的，不满五岁，男孩。中午他们在食铺用膳，小喜峰出去方便，差点被失了孩子的妇人抱走。”
这么会，封卓瑧已将信看完，抬起头：“小舅，我两日前收到宫外来讯，有人要乱南塑。”
“什么？”轮到沐晨焕吃惊了：“是谁，抓到了吗？”
封卓瑧摇首，将崇青舅舅的信送予外祖父：“悦离警觉，发现了不对就先下手为强，囚禁了她的族妹悦合衣。巫族派了长老，携新养出的追踪蛊追踪那行人，杀了十五个，逃了几个不知。”
杀了，就是没揪住活口。沐晨焕沉气：“追踪蛊是怎么回事？死了的十五个，应不会是一娘生的。”
说到此，封卓瑧就忍不住叹息，无力道：“追踪蛊，追的是血气。若我没猜错，悦离养出这追踪蛊八成是为了辅国公府的案子。”
辅国公府的罪，在十具肉傀儡。那肉傀儡，据说是流着皇家血脉的死胎。
他问过小舅公，外说是死了的胎婴，就是长大的成人，要辨血脉，都要靠滴血来验。且这验亲还受颇多外部因素影响，不一定十分准确。所以，当年断肉傀儡案的太医…十有八·九说谎了。
悦尚韩也透露过，辅国公府案发后不久，他父亲赴京去过西元胡同，带回了一些东西。
封卓瑧都不用费心去猜，便晓人家带回的是什么？巫族擅养药蛊，深谙药医，也最懂血气。
“血气一样？”沐晨焕心紧。
这正是沐宁侯所在意的：“不是一娘生的，那定是来自一个地儿。”自大雍建成，除了帝王，王公大臣都不得屯养私兵。律例更是严定，私兵十千，谋逆矣。
封卓瑧认同：“巫族长老追到东夷境边就不再追了，回了南塑。悦离得知她们杀了十五人，那十五人还是一被拿住就自绝，便有了猜测。今年二月巫族过完邀水节后，她带着追踪蛊，拜访了匪鹊岭。匪鹊岭驻军没问题。之后悦尚韩就离了南塑，往边陲丰度。一路上靠着追踪蛊，零零散散杀了四十一个。丰度附近占大半，三十三。”
丰度是有名的罪臣流放地，那里多些脏东西也合理。
难道这就是拍花子大胆的缘由？沐晨焕看向他爹：“暗卫、死士那样的强兵，百里挑一，很难养出。崇青怀疑津州府瀚书县白山村，让我们试探一番。”
“要上告父皇吗？”封卓瑧有心。
沐宁侯权衡，书房里一时静寂。
虽有心，但封卓瑧也存犹豫，他与悦尚韩私自往来…沉凝片刻，粲然笑之。终是殊途同归，都为了大雍江山和黎民百姓。日后父皇那若有必要，他亦或外祖定不会置身事外。
“里面牵扯颇多，且我们目前尚不能确定那方势力来自哪，还是暂不上告为好，免得皇上忧心。”为人臣子，不就是为君分忧吗？沐晨焕神色凝重道：“皇上国事繁重，现又盯着孟元山，怕也是不得分神。”
不等沐宁侯开口，封卓瑧便附和：“小舅说的是。”
三人商量好怎么试探，日头就已偏西。沐晨焕亲送外甥到宫门口才回，进了家门，直奔书房。这会他二哥也从北角山大营回来了。
“爹，咱们是不是该给崇青回封信？”
“信已经送出去了。”沐宁侯总觉南塑的事哪里不对：“自辅国公府降住南塑，南塑归顺朝廷后自治，都大几十年了，我还是头次听说谁去犯那块。”
“是啊，”沐晨彬两手叉腰：“寻常听说巫族，恨不能绕道走。南塑南向那片黑水林，草木一年一年往外延，都没人敢动丁点。”
沐晨焕也想不通：“辅国公府的肉傀儡是巫人炼制的，这个朝野皆知。当初先帝下罪辅国公府，这一点也成为了证据。因为南塑…是辅国公府平的。”
“呵…”沐晨彬冷嗤：“是先帝有心，这才成了证据。”照此，哪天悠然山若有变，那他们沐宁侯府还得跟着遭殃呢？
一样实实在在的证据都没，拿着韩氏一族的命，逼着辅国公父子六人自绝。大雍建国时，为护太·祖性命，韩家恰好也死了六个嫡脉。也不知先帝拿什么脸面去见太·祖？还给皇帝留下个这么大的烂摊子。
“别说气话。”沐晨焕想不通的是：“冠南侯府怎么敢去犯南塑的？他们应知道炼制肉傀儡的乌家被处决了。”
沐宁侯拳抵在书案上：“应该是悦离这个巫族族长，冠家不甚欢喜。”
悦离在争得族长之位后，定下新族规，十分缜密，几乎是绝了巫族与朝廷沾染。这一点上，皇上极满意，故当年在悦离上奏后，就痛快允了，还赐银二十万，千年人参三支，以及少见的一些药材无数。
这些年，巫族没声没息。大概冠家以为肉傀儡的事过去了，不想南境那突传来乌家被处决了。他们能不心虚吗？
这也正说明了，辅国公案背后那只手，就是冠家。
沐晨彬不屑：“巫族的族长，还能由个外人来定？简直痴心妄想。”现在挺好，既招惹上了，那就好好承受后果吧。巫族人记仇得很。
宋时，南疆一支苗人看上了南塑那块风水地，竟不问一声，就妄自放上百毒蛇入黑水林。不过三日，黑水林里生灵惨绝。当时的巫族还没现在强势，不惜以己身血肉侍毒蛊，与那支苗人大斗。
这一斗，就至凌末时。至今巫人还记着仇，每一位都能靠察颜观行止分辨出苗人。一碰上，必是你死我活。
“确实是痴心妄想。”沐宁侯以为：“妄想着掌控巫族。”但他还是隐隐觉，自己忽略了什么。这也是之前，瑧哥儿一走，他就写信予崇青的原因。
自打接触了小儿的这位小舅老爷，一些个观念、插·入视角，总是能让人耳目一新，或恍然大悟。他甚喜之。
那头已经离京大几十里的云崇青，也是没想到侯府回信竟如此快。子夜时分，他夫妻的客房在二楼，鸟叫贴着窗户，一声接着一声。
趴在夫君怀里的温愈舒，闭着眼睛在笑，翻了个身，屁股一撅：“去看看。”
云崇青手揉着脸，嘴角的笑多少透着点苦。拗坐起，掀被下床，拿了件长袍穿上。灯也不点，直接走向后窗。屈指在窗棂上轻轻敲了敲，提醒窗外人小心。
窗棂将将推开条缝，一封信就从缝隙投了进来。合上窗，捡起飘落在地的信回去里屋。里屋，温愈舒已经在点灯。
压了压灯芯，只放了豆粒大点的灯火。云崇青站在灯边，细细翻检信封，确定没被拆开过，才撕开条口，取出里面的信。
熟睡中被吵醒，温愈舒这会也没睡意了，凑头过去一道看。阅完，亦只觉冠家胆子是真不小。
云崇青看完，又重头再读一遍。提炼了要点，有人欲乱南塑，悦离囚禁族妹悦合衣，巫族长老携追踪蛊追击乱族贼子，贼子死十五，十五人气血相近，疑似死士，南境军没被渗入，悦尚韩去丰度杀贼四十一。
见夫君沉思，温愈舒没打搅，脚步轻轻地走至桌边，伸手去摸茶壶。茶壶早凉了，不过五月里喝两口凉的也没事。才要倒水，就闻问话，“你对南塑什么感想？”
“蛊。”
这个他清楚。云崇青放下书信，转首看向媳妇：“还有呢？”他知道巫族族长悦离，为翻辅国公案，耗费心血历尽千辛养成了一种新蛊虫，可辨血气。可没想到，那新蛊竟这般厉害。
温愈舒浓密的眼睫垂落：“危险非常，远远离之。”
对了，就是这个。云崇青将信团进掌里，运力揉捏：“现在他们更危险了。”
倒茶的手一顿，温愈舒不明：“我怎么听着…话里有话？”
云崇青端着灯到桌边，将团了一小团的信点着，丢进一只空瓷杯里，伸手拿走媳妇提着的茶壶：“字面的意思，就是危险了。”
危险了？温愈舒眉头凝起，细细揣摩。
云崇青由着她，倒了水自饮，眼看着一旁在杯中燃烧的纸团。
当纸团烧尽时，温愈舒脑中渐渐明晰了，喃喃道：“若是有一个生死仇家，无论我在哪…他都能找到我。我一定想尽法子，将他除去。”结论一出，不禁倒吸，“可是…可是那并非一个人，是整个南塑。”南塑怎么了，冠家还想复国呢？
云崇青将手中杯送到她嘴边：“天生万物，相生相克。不是每一个巫族人，都似悦尚韩那般内外兼修。没了蛊，她们难敌悍匪。”还有南境，“悦尚韩在去丰度的路上，都遇着两个。我不信巫族没排查过南境。信里没提，那就是除了那波人，没有其他了。”
咕咚咕咚两口凉水下肚，叫温愈舒更是神醒：“你是说南境不止那波人，只是在那波人出事后，被撤离了。”很可能，匪鹊岭有十五万驻军。冠家难不动心思。
悦离新养出的追踪蛊，可谓之催命符。云崇青放下茶杯，去拿书箱。不过两刻，屋里灯灭了。一人黑衣没走官道，崎岖小路上快跑。
次日天才见亮，云崇青一行已吃用好，准备上路。一夜过去，小喜峰精气神恢复不少，跟两个姐姐拼饭，吃了个肚圆，就是不敢再一人乱走，到哪都要拉着他爹。
套马时，记恩杵到老弟身边，眼神瞄了左右，小声道：“昨晚伙计送热水上楼时，我借王大兴失踪的事儿，打听了一下。伙计说他们村里最近没丢男娃，但上月有人牙子来买走了三个女娃。”
云崇青眨了下眼：“认识的人牙子？”一般进村买人的，都是熟脸。
“关键就在这，生脸，但给的银子要高些，还跟人娘老子赌咒发誓，不送进脏地方。”记恩嗤笑：“店伙计骂得一点没错，国泰民安时卖娃，都是黑了心肝的，就别揪着什么脏地方装相了。”
生人吗？云崇青想这生人八成也不简单：“我们路上注意着些。”
“可别叫咱遇上了哈哈…”记恩仅是随口一句玩笑，是万想不到一语成谶。一切齐整后，他们乘着晨晖西行。
这时京里已收到云崇青的信。沐宁侯看了，心豁然开朗，但面色却是沉重。沐侯夫人杵在一边，也刮了几眼，瞧了大概，两手一交叉，嘴里嘀咕：“都是些个什么事儿。”
等着的沐晨焕，见父亲不再盯着信，伸手轻轻抽走，一目十行快阅。可看完，心神却差一步。什么叫南塑危矣？赶紧重头细读。南塑什么地儿？凶地也，那里随处都藏着蛊虫。药蛊、毒蛊、寄生蛊…新养出的追踪蛊更是厉…
催命符！
他恍悟，还真是：“爹，崇青说罗东闻可以联系上悦尚韩。”
沐宁侯点首：“炼制肉傀儡的乌家，鼎盛时，不差悦氏多少。冠南侯府知道巫族厉害，能勾上一个，绝不对不只是练了肉傀儡。”
“旁人有不及自己有。”沐侯夫人冷哼一声：“全都是好日子过够，活腻了。”
“把崇青的信重新封，让罗东闻转交悦尚韩。”心里没有那股朦朦胧胧，沐宁侯安宁了，转身面向老妻：“鱼婆那有合适的人吗？”
沐侯夫人就等着说这事：“有，鱼婆孙媳妇的三哥大舅老爷的亲家，就在津州瀚书跃滩村。跃滩村南去过条大沟，便是白山村。正好鱼婆那亲戚，是个走村的货郎。”
“有合适的人就好。”沐宁侯也望着能救回条小命，还王铁山一家圆满。
两三天，货郎在京里挑了新鲜货，赶驴车回津州了。下官道，路过城外食铺时，恰巧见一皮子黝黑胡子拉碴的汉子拉着个乡绅打扮的男子在问，有冤真的能告到武源门吗？
乡绅一脸不耐：“我刚只是跟朋友胡嘞的。为了那点银子，去告御状，我不想活了？蹚火海滚刀山，有命去没命回，知不知道？赶紧放开。”
“是啊，你这人怎么回事儿？日头多高的，马尿就灌多了？”几个与乡绅一般打扮的男子，在边上帮腔。
汉子还不松手，神不在焉，久久一咬牙似赴死一般问：“武源门咋走？”
“进京自个问去。”乡绅大力一扯，扯回了自个的袖子，忙呼朋赶紧离开。食客掌柜一直留意着这方，一见汉子挪脚往京城那方向，忙跑出柜台，将人拦住：“你想做什么？”
“柳叔，您让开。俺四十了，就大兴一根独苗。没他，俺们两口子没盼头啊…”六尺高的大汉泪眼巴巴，望四方，没有他要找的那张小脸，痛不欲生。
“你没听说吗？有去无回。”掌柜的拉他往食铺：“万一你有个啥，孩子哪天再摸回来，可咋办？全指望你媳妇一个妇人领？”
货郎瞧汉子那样儿，心里也难受得紧：“大哥，您先别急着去武源门，那是最后一条道。兄弟是个走街串巷的货郎，这片最熟，跑得也远。你跟我说说你家娃子长啥样，我给你带点眼。”
掌柜听闻，忙丢开手，上去招呼：“那就谢谢老弟了。铁山家娃儿叫王大兴，不满五岁，长得敦敦实实，皮子随他爹，有点暗…”
这天从京城回来，货郎有些疲累，天色也晚了，便收拾收拾早点歇息了。翌日天还黑麻麻，他就起来喂驴，捯饬货篓子。东边见白时，赶驴车挨个村子跑。
跑村卖货，不能抄近路，都是绕着弯。他应了人的事，也很尽责，到哪见着小儿都要好好瞧上两眼。一回两回的，就有老婆子看出不对了。但要说在他们这跑了一辈子的货郎有啥坏心，她也是不信。
“俺说，大罗秤啊，你这趟来，两眼咋跟贼似的，还专留意皮小子？”“叫您逮着了。”货郎叹气：“我昨个在京里寻了好货回来，下官道时，碰着件惨事。人丢了娃子，四十岁了，膝下只一根独苗。”
“呦，是不是那个王铁山家的，还没找着呢？”又有一个婆娘凑过来了。
货郎摇首：“没呢。昨天几个老爷在他家前头那食铺里歇脚，聊了几句，提到武源门。被铁山兄弟给听到了，硬抓着人家，问武源门。人都说，咱们平头百姓去告御状，是九死一生。他…他不怕，豁出命要去。不是食铺掌柜拉住，没准现在人已经在武源门外跪着了。”
“也可怜，听说他媳妇上头四个都没保住。两口子本本实实，就活那么个命根子。”
“可不是吗？现在命根头没了，摆俺身上，俺也要去武源门外告御状。咱这片什么地儿？顶着天子脚尖。什么拍花子，眼瞎了都不带往俺们这跑的。”
“对啊，之前兰家坳那不是还抓了一个？俺跟你们说，邪风都吹到京城城门口了，就该让皇帝老爷来治。”
“可那滚刀山蹚火海的罪，也真不是人受得的。”
货郎连点首：“是啊。所以我说他们错过一大好机会。这不三四日前，王铁山去衙门求讯了。他婆娘一人在家，差点抢了云修撰五岁的侄子…”
“云修撰，是那个三元及第吗？”
“是，现在已经不是云修撰了，皇上让他外放。”货郎一脸可惜：“听掌柜的说云大人很可亲，不似一般官员。铁山兄弟都恨死了，那天他要在家，肯定求一求云大人。”
“多好的机会，那云修撰还是沐宁侯府的舅老爷。求了他，将咱们这的糟事上告给皇帝老爷，只一封信的事。”
“确实是这样，可错过了就是错过了。”货郎又一喜：“但我不是从京里才回来吗？给他们带来一好信，云修撰有两好友，也要外放了。其中一个就是去年的榜眼老爷，那老爷的嫡亲大伯是督察院的大官。铁山兄弟一听，就说要去拦那驾。”
听着的老婆子也跟着欢喜：“一个人去不行，得吆喝一群人去。”
“对，人多势众。”货郎上头了：“这不比去滚那刀山火海妥帖吗？督察院体察民情、民风，拍花子的事就得他们来管。”
“但人还是要找，万一撞着了呢？你跑的地儿多又远，帮着带点眼。王铁山他娘，跟俺还是一个村的。”
“是是。”“给俺称斤糖块。”
“成嘞。”
民间最不缺的便是嘴，货郎一天赶着驴车跑了近十个村。只要有人问，就站下说一会儿。当晚这风就吹进了京中冠南侯府。隽鹰堂里，冠文毅被气得眉都倒吊了：“老夫不是说了，不许在京城附近行事吗？他们还盯上根独苗。”
“侯爷，此事不能怪白老。实是白装年头回出村，又恰巧见个小儿落单，他才…”
“还狡辩什么？”南塑那群娘们靠着追踪蛊，在外猎杀他重金浇灌出的死士。这头白山村又出差错，冠文毅只觉近日是事事不顺。
“属下这就去了结了王铁山夫…”
“闭嘴。”冠文毅心中大骂愚蠢，咬牙沉住气：“货郎说得还不够清楚吗？王铁山要纠集一众人去拦苗晖。皇帝正没门犁脚下这片地。
不足五岁的男童被拐，可联想的事何其多？冠南侯府还有欲行谋逆的名头没摘去。你此时杀王铁山夫妇，就是在将冠家往皇帝铡刀下推。”
“那…”
“给那孩子喂一碗忘忧水，想法子送回。”
“王大兴的根骨极…”
冠文毅抬手打住，他不想再听：“干久了，你们不会真把自己当拍花子了吧？”
单膝跪在地的男子，明显一愣。当然不会，白家村可非兰家坳被抓的那类虫蝇。他们是完颜氏门下，第一勇士白家齐的后人。
“尽快把孩子送回，老夫暂时不想再与督察院对上。”冠文毅平复着激荡的心绪。
杀王铁山夫妇，亏他想得出来。王铁山夫妇有个长短，他们素日往来友好的亲朋，万一生了逆反，更是要将王大兴寻回。他还能将那些人全杀了？
云崇青不知京中事，但在等着回音。到南川七百余里路，中间逢三日雨水，抵达响州府已是五月十五。同知谭毅、通判蒋方和早候在城门外迎接。
“大人一路奔波，辛苦了。”
“二位大人也实是客气。”云崇青来之前就了解了一番响州府，知府李文满在任四年余了，吏部考绩不错，这任满，应会往上再升一升。
同知谭毅，掌着响州府的账。也是巧了，其也是来自山北省，不过不是邵关府，他家在北轲。通判蒋方和，是北边景安府人士。
“云大人舟车劳顿，我们先领您一行去知州府邸歇息。知府大人明天在城东岳吉楼宴请您和夫人。”通判蒋方和拿着刑，行止却和气。
“那就有劳二位了。”云崇青拱礼，没错过谭毅眼里的那点不服。
谭毅确实气不过，知州调离，原知府大人都说了，会向吏部推举他，不想京里竟派下这位。到底是有权势在后，三元及第还不够，在翰林院闲了一年，靠着东阁大学士沾点功劳，就升五品知州了，真是叫他羡慕不已。
沐宁侯府…厉害！
辅国公府的门楼已经塌了。他倒要看看沐宁侯府的敕造何时被夺？
云崇青不知谭毅心理，却清楚其不甚欢喜沐宁侯府功高。记得八岁那年，爹带他们一家出门游完，途经士子山时还留宿了一夜。在士子山上，他听得士子论悠然山兵权，谭毅就在其中。
还有一位陆离，此二人针锋相对，各占一方亦各执己见。那是他第一次听人高谈沐宁侯府，很难忘。
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