第2章 第二章
正殿的门被掩上后，萧弈侧首看向床榻上浑身肿胀、满脸油光的承平帝，凤眸中翻涌着复杂的情绪，厌恶、怨恨纠缠交织，最终沉淀为一柄从怨毒中淬炼出来的利刃，在他如玉一般的脸上显露出来。
赵奉云站在风雪笼罩的甬道前，理了理衣衫，收起了腰间铜铃，放进怀中，然后踩着积雪往自己住的咸庆宫走去。路边的落地六角螭纹宫灯隔六步就有一盏，幽微的灯火绵延至路的尽头，衬得地上的积雪也散发出暗黄的光芒。
这场雪来势汹汹，从白天下到黑夜，地上已经积了厚厚一层雪，赵奉云踩上去，发出咯吱咯吱的声音。
在她走过的道路上，脚印很快被落雪掩埋，不留痕迹。
很多年前，母亲还在的时候，总会在每年下第一场雪的时候带她出来看雪。
转过拐角处，两名宫女窃窃私语的声音将赵奉云飘忽的思绪拉回了现实。
“你听说了吗，皇上他是在……”那宫女有些迟疑，尾音拖得很长。
“哎呀，你快说呀。”同行的另一名宫女拽了拽她的胳膊肘，催促道。
赵奉云刻意放轻脚步，只听那宫女神秘兮兮地说道：“据说是在……召幸宫女的时候发病的。”
“唉，这也不稀奇，自打皇上吃了首辅进献的丹药之后，宫里头有姿色的姑娘不都跟流水一样送到了龙床上。”
两名宫女撑着伞，在岔路口转向了另一个方向，赵奉云等她们走远了，才继续往前走。
咸庆宫在皇宫的角落处，离承平帝的寝宫乾麟宫很远，荒僻凄清，古旧破败。赵奉云的生母冯氏被杖杀后，她和赵砚就被赶去了那里。
赵奉云刚踏进咸庆宫的门，就见婢女朝露在廊下等她。
大雪遮盖了咸庆宫荒草丛生的庭院，院中没有灯火照亮，没有宫人往来，偌大的院子，就只只住着她姐弟二人以及一名婢女，冷清寂寥，与庄严华丽的皇宫显得格格不入。
“公主，您可算回来了，”朝露将早已备下的手炉塞进赵奉云手里，心疼地拂去她头上的落雪，“砚儿一直在等您回来，怎么哄都不睡。”
“我去看看。”赵奉云与朝露一同推开了破旧的门，迈进屋内。
“阿姐，你回来啦。”正披着虎皮裘，蹲在炭盆边烤火的赵砚抬起头，惊喜地看向赵奉云，小脸上稚气未脱，但眉清目秀，只是面容憔悴，眼下乌青，看上去病恹恹的。
赵奉云瞟了一眼炭盆中燃烧着的银霜炭，解下沾满落雪的披风，递给朝露，嘱咐道：“这银霜炭是咱们从宫外买的，烧完一定要趁夜倒掉，不可让别人发现。咱们苦心经营，筹谋至今，才在宫里活到今日，决现在只差最后一步棋，决不能有任何闪失。”
赵砚苍白的脸颊被火光映得通红，他眨了眨眼睛，奶声奶气地说道：“阿姐，你放心，我和朝露姐姐都省得的，不能让人发现阿姐有钱。”
“是啊，砚儿最聪明了。”赵奉云拍了拍赵砚毛茸茸的脑袋，柔声道。
“阿姐，首辅大人会帮咱们吗？”赵砚小小的身子缩在虎皮裘中，咳嗽了几声。
“他会的。”赵奉云一字一顿，妩媚的脸上浮现出张扬妖娆的笑意，仿佛一切都在她的掌控之中。
“阿姐，我将来一定会坐上皇位的，到时候，我就把那些欺负咱们的人都杀了，还要给阿娘报仇。”赵砚握紧了拳头，盯着炭盆中被火焰吞噬的银霜炭，空洞的眼睛里被仇恨填满，属于孩童的天真消失得无影无踪。
赵奉云怔愣片刻，将赵砚搂在怀中，心中泛起一阵酸涩。赵砚三岁那年冬天被人推入沉香池，大病一场，自那以后就落下了病根，久治不愈。
从那时起，她就不许赵砚出咸庆宫一步，亲自教他读书习字。她在宫外花重金求来了各种药，什么方子都试过了，却也医不好他的身子。可怜他小小年纪，就要在仇恨与不安中惶惶度日。
赵砚靠在赵奉云怀里，渐渐睡去，半梦半醒间呢喃道：“阿姐，咸庆宫外是什么样子的？我都快……记不清了。”
“很快，很快就能看到外面的世界了。”赵奉云轻拍赵砚被虎皮大裘包裹的瘦弱身躯，低声抚慰。
朝露上前将赵砚背起来，送他回到屏风后的软榻上休息。
待赵砚均匀的呼吸声响起，朝露才小心翼翼地问道：“公主，今夜的事，可还顺利？”
赵奉云摇了摇头，坐到书案前，就着孤灯写好了一封信，她将墨迹晾干，放入信封中，交给朝露，道：“无妨，我是不会如此轻易就罢休的。这封信明日你偷偷交给霍兴，让他送出去，交到沈御史手上。”
“这信上写得什么？”朝露疑惑道。
“我让他明日上疏，质疑萧弈给皇帝的丹药有问题，请皇上谨慎服药。”赵奉云搁下了笔，不疾不徐道。
朝露捏紧手中薄薄的信封，问道：“这……可行吗？”
“咱们大周朝百官上奏的题本都得递交通政司转呈内阁上奏，并备副本送六科抄录，不等这题本送到内阁，这事就会传得沸沸扬扬，满城风雨。他萧弈再只手遮天，也不可能面面俱到，百密总有一疏。”
“奴婢明白了。”经赵奉云提醒，朝露恍然大悟。到时候，只要赵奉云站出来，表示为了皇帝龙体安康，愿意以身试药，萧弈就不得不同意，那二人见面的机会就多了。
“可是，万一那丹药真有问题怎么办？”朝露脸上露出担忧的神色。
“他岂会蠢到给我吃有毒的丹药？他给我什么，我就放心地吃，能有机会多见他几面，咱们的胜算才能大几分。”
“对呀，是奴婢抬愚钝了，”朝露将信收进袖中，道：“明日一早，奴婢就把这信交给霍兴，让他想法子送出去。”
“明日你从暗格里取黄金五十两，一并送给霍兴，他帮咱们办了不少事，如今又在御前侍奉，咱们总得表表心意。”
“是。”
——
纷纷扬扬下了一日的大雪终于停歇，在灵霄阁炼完丹药的萧弈从蒲团上坐起身，推开窗，见窗外天光破晓，积雪未消，皇宫的朱墙碧瓦，锦阁雕甍，皆被白雪覆盖。
殿前一株红梅凌寒开放，一树花瓣鲜红如火，在白茫茫的世界里耀眼夺目，梅花上还残存着落雪，洁白的雪花夹杂在艳红的花蕊之间，暗香随微风浮动，檐角铜铃当啷作响，声音穿透层层寒冷凛冽的空气，进入萧弈的耳朵。
那一朵朵雪覆的花瓣，还有混杂在寒冷空气中的梅香，闯进了他忙碌一夜后疲惫的心房，牵扯起了某处本该被遗忘的记忆，让他觉得似曾相识。
在哪里见过呢？
萧弈阖上双眼，沉心静思，一整天的记忆浮光掠影一般从他脑海中闪过，某个不起眼的片段却突然间在他静如深潭的内心撩起了一丝涟漪。
是她。
那个声名狼藉的五公主。
他恍惚间想起那些落在她发间的雪，衣袖间的梅香，以及她腰间那摄魂的铜铃铛。
这个想法很快被他自己打断，料峭寒风让他愈发清醒，他冷笑一声，在心中嘲笑这个女人，如此的庸俗贪婪，费尽心机。
“付西涯，进来。”
在门外守候的侍卫付西涯正倚在墙上打着瞌睡，听到萧弈叫他，猛然惊醒，三步并作两步进了屋，双手抱拳，问道：“大人，有何事吩咐？”
“把檐角的铜铃拆了。”
“这是……为何？”付西涯不解。
“这铜铃声音沉闷难听，扰我清修。”
“是吗？”付西涯挠了挠头，讪笑道：“属下倒不觉得。”
萧弈乜了付西涯一眼，凤眸中寒光乍现。
付西涯立刻噤声，不敢多说，应了声“是”。
犹豫了一会儿，付西涯又问道：“大人，您一夜未眠，要不要休息一会儿。”
“不必，已是卯时了，直接去内阁吧。”
——
黄昏时分，金乌西沉，残阳余晖染红了天际，琉璃瓦上的积雪逐渐消融，如雨一般沿着屋檐落下。
坤宁宫中，皇后坐在绣榻上，头戴双凤翊龙冠，身穿金线绣凤纹胭脂红大袖衣，下衬红罗长裙，雍容华贵，举手投足皆是金玉养出的贵气。她抬起眼皮，俯视跪伏在绒毯上的赵奉云，问道：“有何要事？快说吧，本宫还要去乾麟宫照顾皇上。”
赵奉云确信此时这事已经传遍后宫，但仍然谨慎道：“母后，儿臣今日听闻，首辅大人进献给父皇的丹药有损龙体。”
皇后“本宫也有所耳闻，正要召见萧大人，问清此事，你且回去吧。”
“父皇龙体抱恙，儿臣愿为父皇试药，以尽孝心。”
“这倒也是个法子。”皇后点了点头，吩咐身旁的侍女，道：“去将首辅大人请来，问问他是否愿意。”
赵奉云在地上恭敬地跪伏着，把头埋得很低，皇后却并没有要给她赐座的意思，冷眼看着她，道：“赵奉云，当年你娘害死我姐姐和她未出世的孩子，这笔账我一直记在心上，你也不必替你娘辩解，她一个宫女，能得皇帝青睐，已是天大的福分，她为皇帝生了一儿一女，却不知满足，反过来加害于我姐姐，足可见其卑鄙狠毒。”
赵奉云听到这些话，眼中恨意翻涌，双手紧紧攥住地上的绒毯，压制住胸中烈火灼烧一般的痛楚和怨恨，不敢露出端倪。
皇后端起矮几上的白玉茶盏，揭开盖子，抿了一口，沉默地看着赵奉云跪了一炷香的时间，复道：“罪人冯氏死了，这些年你们姐弟二人安分守己，我也没找过你们的麻烦，但是如果你们要趁着皇上卧病谋求那些不属于你们的东西，我有的是手段能叫你们生不如死。”
赵奉云在在地上跪得双腿发麻，寒气透过绒毯蔓延至她的膝盖，凉意如同蚂蚁撕咬一般啃噬着她的双膝。
被派去请萧弈的婢女回来了，皇后命人放下了重重帘幔，又在面前架了一扇梨木花鸟屏风，端坐其后，才将萧弈请进来。
她神情悲戚，捏着绢帕拭去眼角泪珠，问道：“首辅大人，今日本宫听到传言，说是你炼制的丹药不利于圣上龙体，可有此事？”
“臣以为，这纯属无稽之谈，这药已经命太医仔细查验，可确保万无一失。”
皇后收敛了哀伤的情绪，涂得猩红的嘴唇微微张开，道：“五公主愿意为圣上试药，首辅大人意下如何？”
“殿下愿意为圣上试药，拳拳孝心，可昭日月，臣甚为感佩，况且公主此举，可证臣之清白，臣怎会不愿意？”
赵奉云知道，萧弈一定会答应。如果他拒绝，那就等于是承认丹药有问题。若是她没有提出试药，那即便是谣言四起，以萧弈的手段，也有办法将此事压下来，但她站出来为皇帝试药，萧弈就不得不答应了。
“既如此，本宫也就放心了，那些谣言，萧大人不必记挂在心上，日后有谁再敢多嘴多舌，本宫自当严惩不贷。”
从坤宁宫出来后，赵奉云快步撵上独自一人走在落日余烬中的萧弈，。
萧弈听见她轻盈的脚步声，沉声道：“五公主好心计啊。”他面色平静而眼底翻涌着危险的气息。
“首辅大人这么说，那可就真是误会我了。”赵奉云勾唇浅笑，媚眼如丝，金灿灿的残阳倒映在她弯弯的眉眼中，没有媚态，而媚骨浑然天成，“我只盼父皇能早日恢复，并没有别的想法。”
赵奉云顿了顿，凑近了些，复又悄声说道：“若说有想法，那就是仰慕首辅大人您，想要亲近亲近。”
“公主，自重。”
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赵奉云站在风雪笼罩的甬道前，理了理衣衫，收起了腰间铜铃，放进怀中，然后踩着积雪往自己住的咸庆宫走去。路边的落地六角螭纹宫灯隔六步就有一盏，幽微的灯火绵延至路的尽头，衬得地上的积雪也散发出暗黄的光芒。
这场雪来势汹汹，从白天下到黑夜，地上已经积了厚厚一层雪，赵奉云踩上去，发出咯吱咯吱的声音。
在她走过的道路上，脚印很快被落雪掩埋，不留痕迹。
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“你听说了吗，皇上他是在……”那宫女有些迟疑，尾音拖得很长。
“哎呀，你快说呀。”同行的另一名宫女拽了拽她的胳膊肘，催促道。
赵奉云刻意放轻脚步，只听那宫女神秘兮兮地说道：“据说是在……召幸宫女的时候发病的。”
“唉，这也不稀奇，自打皇上吃了首辅进献的丹药之后，宫里头有姿色的姑娘不都跟流水一样送到了龙床上。”
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咸庆宫在皇宫的角落处，离承平帝的寝宫乾麟宫很远，荒僻凄清，古旧破败。赵奉云的生母冯氏被杖杀后，她和赵砚就被赶去了那里。
赵奉云刚踏进咸庆宫的门，就见婢女朝露在廊下等她。
大雪遮盖了咸庆宫荒草丛生的庭院，院中没有灯火照亮，没有宫人往来，偌大的院子，就只只住着她姐弟二人以及一名婢女，冷清寂寥，与庄严华丽的皇宫显得格格不入。
“公主，您可算回来了，”朝露将早已备下的手炉塞进赵奉云手里，心疼地拂去她头上的落雪，“砚儿一直在等您回来，怎么哄都不睡。”
“我去看看。”赵奉云与朝露一同推开了破旧的门，迈进屋内。
“阿姐，你回来啦。”正披着虎皮裘，蹲在炭盆边烤火的赵砚抬起头，惊喜地看向赵奉云，小脸上稚气未脱，但眉清目秀，只是面容憔悴，眼下乌青，看上去病恹恹的。
赵奉云瞟了一眼炭盆中燃烧着的银霜炭，解下沾满落雪的披风，递给朝露，嘱咐道：“这银霜炭是咱们从宫外买的，烧完一定要趁夜倒掉，不可让别人发现。咱们苦心经营，筹谋至今，才在宫里活到今日，决现在只差最后一步棋，决不能有任何闪失。”
赵砚苍白的脸颊被火光映得通红，他眨了眨眼睛，奶声奶气地说道：“阿姐，你放心，我和朝露姐姐都省得的，不能让人发现阿姐有钱。”
“是啊，砚儿最聪明了。”赵奉云拍了拍赵砚毛茸茸的脑袋，柔声道。
“阿姐，首辅大人会帮咱们吗？”赵砚小小的身子缩在虎皮裘中，咳嗽了几声。
“他会的。”赵奉云一字一顿，妩媚的脸上浮现出张扬妖娆的笑意，仿佛一切都在她的掌控之中。
“阿姐，我将来一定会坐上皇位的，到时候，我就把那些欺负咱们的人都杀了，还要给阿娘报仇。”赵砚握紧了拳头，盯着炭盆中被火焰吞噬的银霜炭，空洞的眼睛里被仇恨填满，属于孩童的天真消失得无影无踪。
赵奉云怔愣片刻，将赵砚搂在怀中，心中泛起一阵酸涩。赵砚三岁那年冬天被人推入沉香池，大病一场，自那以后就落下了病根，久治不愈。
从那时起，她就不许赵砚出咸庆宫一步，亲自教他读书习字。她在宫外花重金求来了各种药，什么方子都试过了，却也医不好他的身子。可怜他小小年纪，就要在仇恨与不安中惶惶度日。
赵砚靠在赵奉云怀里，渐渐睡去，半梦半醒间呢喃道：“阿姐，咸庆宫外是什么样子的？我都快……记不清了。”
“很快，很快就能看到外面的世界了。”赵奉云轻拍赵砚被虎皮大裘包裹的瘦弱身躯，低声抚慰。
朝露上前将赵砚背起来，送他回到屏风后的软榻上休息。
待赵砚均匀的呼吸声响起，朝露才小心翼翼地问道：“公主，今夜的事，可还顺利？”
赵奉云摇了摇头，坐到书案前，就着孤灯写好了一封信，她将墨迹晾干，放入信封中，交给朝露，道：“无妨，我是不会如此轻易就罢休的。这封信明日你偷偷交给霍兴，让他送出去，交到沈御史手上。”
“这信上写得什么？”朝露疑惑道。
“我让他明日上疏，质疑萧弈给皇帝的丹药有问题，请皇上谨慎服药。”赵奉云搁下了笔，不疾不徐道。
朝露捏紧手中薄薄的信封，问道：“这……可行吗？”
“咱们大周朝百官上奏的题本都得递交通政司转呈内阁上奏，并备副本送六科抄录，不等这题本送到内阁，这事就会传得沸沸扬扬，满城风雨。他萧弈再只手遮天，也不可能面面俱到，百密总有一疏。”
“奴婢明白了。”经赵奉云提醒，朝露恍然大悟。到时候，只要赵奉云站出来，表示为了皇帝龙体安康，愿意以身试药，萧弈就不得不同意，那二人见面的机会就多了。
“可是，万一那丹药真有问题怎么办？”朝露脸上露出担忧的神色。
“他岂会蠢到给我吃有毒的丹药？他给我什么，我就放心地吃，能有机会多见他几面，咱们的胜算才能大几分。”
“对呀，是奴婢抬愚钝了，”朝露将信收进袖中，道：“明日一早，奴婢就把这信交给霍兴，让他想法子送出去。”
“明日你从暗格里取黄金五十两，一并送给霍兴，他帮咱们办了不少事，如今又在御前侍奉，咱们总得表表心意。”
“是。”
——
纷纷扬扬下了一日的大雪终于停歇，在灵霄阁炼完丹药的萧弈从蒲团上坐起身，推开窗，见窗外天光破晓，积雪未消，皇宫的朱墙碧瓦，锦阁雕甍，皆被白雪覆盖。
殿前一株红梅凌寒开放，一树花瓣鲜红如火，在白茫茫的世界里耀眼夺目，梅花上还残存着落雪，洁白的雪花夹杂在艳红的花蕊之间，暗香随微风浮动，檐角铜铃当啷作响，声音穿透层层寒冷凛冽的空气，进入萧弈的耳朵。
那一朵朵雪覆的花瓣，还有混杂在寒冷空气中的梅香，闯进了他忙碌一夜后疲惫的心房，牵扯起了某处本该被遗忘的记忆，让他觉得似曾相识。
在哪里见过呢？
萧弈阖上双眼，沉心静思，一整天的记忆浮光掠影一般从他脑海中闪过，某个不起眼的片段却突然间在他静如深潭的内心撩起了一丝涟漪。
是她。
那个声名狼藉的五公主。
他恍惚间想起那些落在她发间的雪，衣袖间的梅香，以及她腰间那摄魂的铜铃铛。
这个想法很快被他自己打断，料峭寒风让他愈发清醒，他冷笑一声，在心中嘲笑这个女人，如此的庸俗贪婪，费尽心机。
“付西涯，进来。”
在门外守候的侍卫付西涯正倚在墙上打着瞌睡，听到萧弈叫他，猛然惊醒，三步并作两步进了屋，双手抱拳，问道：“大人，有何事吩咐？”
“把檐角的铜铃拆了。”
“这是……为何？”付西涯不解。
“这铜铃声音沉闷难听，扰我清修。”
“是吗？”付西涯挠了挠头，讪笑道：“属下倒不觉得。”
萧弈乜了付西涯一眼，凤眸中寒光乍现。
付西涯立刻噤声，不敢多说，应了声“是”。
犹豫了一会儿，付西涯又问道：“大人，您一夜未眠，要不要休息一会儿。”
“不必，已是卯时了，直接去内阁吧。”
——
黄昏时分，金乌西沉，残阳余晖染红了天际，琉璃瓦上的积雪逐渐消融，如雨一般沿着屋檐落下。
坤宁宫中，皇后坐在绣榻上，头戴双凤翊龙冠，身穿金线绣凤纹胭脂红大袖衣，下衬红罗长裙，雍容华贵，举手投足皆是金玉养出的贵气。她抬起眼皮，俯视跪伏在绒毯上的赵奉云，问道：“有何要事？快说吧，本宫还要去乾麟宫照顾皇上。”
赵奉云确信此时这事已经传遍后宫，但仍然谨慎道：“母后，儿臣今日听闻，首辅大人进献给父皇的丹药有损龙体。”
皇后“本宫也有所耳闻，正要召见萧大人，问清此事，你且回去吧。”
“父皇龙体抱恙，儿臣愿为父皇试药，以尽孝心。”
“这倒也是个法子。”皇后点了点头，吩咐身旁的侍女，道：“去将首辅大人请来，问问他是否愿意。”
赵奉云在地上恭敬地跪伏着，把头埋得很低，皇后却并没有要给她赐座的意思，冷眼看着她，道：“赵奉云，当年你娘害死我姐姐和她未出世的孩子，这笔账我一直记在心上，你也不必替你娘辩解，她一个宫女，能得皇帝青睐，已是天大的福分，她为皇帝生了一儿一女，却不知满足，反过来加害于我姐姐，足可见其卑鄙狠毒。”
赵奉云听到这些话，眼中恨意翻涌，双手紧紧攥住地上的绒毯，压制住胸中烈火灼烧一般的痛楚和怨恨，不敢露出端倪。
皇后端起矮几上的白玉茶盏，揭开盖子，抿了一口，沉默地看着赵奉云跪了一炷香的时间，复道：“罪人冯氏死了，这些年你们姐弟二人安分守己，我也没找过你们的麻烦，但是如果你们要趁着皇上卧病谋求那些不属于你们的东西，我有的是手段能叫你们生不如死。”
赵奉云在在地上跪得双腿发麻，寒气透过绒毯蔓延至她的膝盖，凉意如同蚂蚁撕咬一般啃噬着她的双膝。
被派去请萧弈的婢女回来了，皇后命人放下了重重帘幔，又在面前架了一扇梨木花鸟屏风，端坐其后，才将萧弈请进来。
她神情悲戚，捏着绢帕拭去眼角泪珠，问道：“首辅大人，今日本宫听到传言，说是你炼制的丹药不利于圣上龙体，可有此事？”
“臣以为，这纯属无稽之谈，这药已经命太医仔细查验，可确保万无一失。”
皇后收敛了哀伤的情绪，涂得猩红的嘴唇微微张开，道：“五公主愿意为圣上试药，首辅大人意下如何？”
“殿下愿意为圣上试药，拳拳孝心，可昭日月，臣甚为感佩，况且公主此举，可证臣之清白，臣怎会不愿意？”
赵奉云知道，萧弈一定会答应。如果他拒绝，那就等于是承认丹药有问题。若是她没有提出试药，那即便是谣言四起，以萧弈的手段，也有办法将此事压下来，但她站出来为皇帝试药，萧弈就不得不答应了。
“既如此，本宫也就放心了，那些谣言，萧大人不必记挂在心上，日后有谁再敢多嘴多舌，本宫自当严惩不贷。”
从坤宁宫出来后，赵奉云快步撵上独自一人走在落日余烬中的萧弈，。
萧弈听见她轻盈的脚步声，沉声道：“五公主好心计啊。”他面色平静而眼底翻涌着危险的气息。
“首辅大人这么说，那可就真是误会我了。”赵奉云勾唇浅笑，媚眼如丝，金灿灿的残阳倒映在她弯弯的眉眼中，没有媚态，而媚骨浑然天成，“我只盼父皇能早日恢复，并没有别的想法。”
赵奉云顿了顿，凑近了些，复又悄声说道：“若说有想法，那就是仰慕首辅大人您，想要亲近亲近。”
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