第364章 当一艘大船铺设了龙骨_留里克的崛起
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第364章 当一艘大船铺设了龙骨

  当奥托回到故乡罗斯堡,仅仅从表面上来看,故乡已经有了全新的面貌。

  归来,他召见了很多人,又去了祭司长屋看看衰老的大祭司。

  而十个据儿子声称来自山脉另一边的巴尔默克旅人,奥托暂且仅以王者的姿态,接受他们行的战士礼,并许诺会在几天后和他们好好聊聊。

  舒缓的满是碎石的海滩,现在多了一批木质栈桥。

  昔日的罗斯堡,大量的船只是被直接拉到碎石海滩,更有甚者直接被拉到大木棚里,造船匠与木匠会在冬季修善它们。冬季,几乎没有哪个船主会放任自己的船被海冰风封冻在岸边。

  时代悄然变了!

  瞧瞧那些栈桥,它们是古尔德家族的所有物,亦是罗斯部族的真正码头。

  栈桥两侧停靠的尽是敦厚的大型货船。

  它们真是太沉重了,看来真是休想将其推到海岸,而且也毫无必要。它们坚固的体态已经完全泡在海里,硬生生抗住海冰的压力。

  相比起以往,罗斯堡的船只总数前所未有的多,海岸边恍若长出一片灰白色的树林,那都是高耸的桅杆,以及附着其上被收拢的风帆。

  毕竟时间已经是十月份,人人都想相信莫看现在阳光还算明媚,第一场雪总会突然降临。

  部族迁徙到罗斯堡的峡湾已经超过半个世纪,此地气候水文如何,本地人极为清楚。

  第一场雪后,整个世界都会变了模样。哪怕大海不会瞬间封冻,陆地极可能被没膝深的积雪覆盖,罗斯人的生活方式也将有了彻头彻尾的变化。

  一个明媚且寒冷的开始,奥托从他那舒适的床榻苏醒,他轻轻推开身边熟睡的衰老妻子,也无疑打搅另两个房间睡觉的孩子。独子留里克经历了一个惊心动魄又意义非凡的夏天,一个孩子正向他的父亲展现何为天生的强者!

  他站在空荡荡的厅堂,往壁炉填几块碳,推开厚实的木门,一股带着香气的寒冷扑面而来。

  是那些布里吞女仆,她们已经照例在熬煮清晨的麦粥了。

  须臾,整个家族苏醒过来。

  搭在木墙边的木桌被放下来,曾经仅有三口的微小家庭,而今变得颇为庞大。

  留里克的身边正被露米娅、卡洛塔、艾尔拉、赛波拉娃四个与之基本同龄的女孩簇拥着,她们注定是留里克的女人,自然也是首领家族的一份子。

  一个宽大的木碗里盛满了熬烂的麦子,它被放了盐,更加合乎奥托的胃口。

  不久,一个陶瓮被两个女仆合力拎上桌案,里面是诸如黄根胡萝卜、卷心菜和洋葱的大乱炖。

  既然回到了故乡,一瓶烈酒完全成了首领一餐的标配。

  这是早餐吗?不仅仅是。罗斯人经常是早餐午餐一起吃,奥托欣慰地吃到这丰盛的充满谷物的一餐,罢了他还要正式的考察一番罗斯堡的现状。

  喝了半瓶酒,又吃了半碗麦子,奥托真是兴起。

  “留里克,你干的不错。”

  “嗯?”光顾着用筷子扒拉麦粒的留里克抬起头,其他的女孩亦是放下了手里的筷子。

  有关餐具的事,奥托从不觉得儿子乃至被他训练的手下们,都是用两根木棍竭力取代勺子的作用。难道孩子们的小手都非常灵活吗?看看自己粗糙的双手,肯定做不了什么精细的事,比如说操纵两根小木棍。当然,操纵两根大木棍可是他得心应手的,那就是船桨!

  奥托的心里毫不犹豫的将“筷子”当做一种异化的船桨,能灵巧地操纵它,说明儿子没有忘本,那些来自各种部族的孩子们,也真的在积极的去做罗斯人。

  奥托看得欣慰,这里就更要说上几句。

  “我打听了一下,古尔德家的仓库里现在的确满是麦子。海边还有几幢建设好了的大木棚,还有用松木开始拼凑的滑道,我知道那些造船匠已经在我们的家园落户。很多人才加入了我们,这都是你做的好事啊。”

  这番夸奖留里克有些洋洋自得,他谦虚道:“爸爸,你还没有去东边的奥卢河,向那些科文人收税。还有我,我也该去北方一趟,去艾隆堡拿走当地人的贡品。”

  “很快,我就组织船队完成今年最后的索贡,此事不必你担心。我就是想着,你是认真的吗?口风已经散布出去了,从明天开始,你要故意销售一批粮食?”

  “我和古尔德早有约定。”留里克严肃起小脸,“你抱怨我太破费,导致我们家的银币缩减得厉害。我会卖掉一笔粮食,族人手里的一批银币又会回到咱们的手里。爸爸,你知道我的态度的。那些银币只是银币,寒冷的冬季能温暖人心的不是银币,而是用银币买来的粮食。依我看,仅仅对于咱们部族,你我从不必纠结于银币,以前咱们部族手里银币铜币都匮乏的时期,生活还是照过的。爸爸,你能明白吗?”

  留里克兴致勃勃说了一大通,试问微醉的奥托如何听得明白?再说留里克的一席话实在有些高深。

  “依我看,银币、铜币还有金币,它们都不是那么重要。我们的确很需要它们,但不能依靠他们。依我看,维系我们部族的稳定的最重要的物资,就是两种,吃的和穿的。最重要的,就是食物!作为首领,我们必须储备大量的粮食和肉干,就像东边新罗斯堡移民做的那样……”

  留里克想要描述的,就是在他治下的罗斯部族,经济运行的核心当是粮本位。

  粮本位,这个粮指代的就是指各种耐储的食物,令其履行一定的货币性能。

  现在,能存储下多大八十万磅粮食的仓库,真的只有古尔德家族所有。将粮食皆存放在那里,是否很有风险?留里克觉得那是极为安全的。

  古尔德本人就像是向头狼露出柔软腹部以献出忠诚的次狼,这个自诩人生不足十年阳寿的老家伙,正在疯狂的给自己的子嗣,为了在全新的罗斯首领治下混上一个高贵的地位,乃至更光明的未来。

  像是古尔德这种大商人,为了囤积那巨量的物资,就有动机去修筑更大的仓库。

  罗斯部族,实质上就是一个蒸蒸日上的经济体,归根到底,都是大家为了食物而奋斗。偏偏这个世界交易的媒介就是不会腐朽的金银,如若贸易仅仅陷于部族内部,由金银铜构成的货币体系还是那样坚不可摧的吗?

  整个部族都没有发现,罗斯人的商业交易近年来极为依赖银币,自从拜访了梅拉伦部族,又道听途说其他不足的情况,留里克觉得罗斯堡的现状极为异常。

  异常的根儿就在于到了现在,大量的罗斯家庭仍然保有着大量的银币。毕竟一年前的胜利劫掠,加上平日的贸易,最终在罗斯部族里流转的银币量,逼近恐怖的二十万枚!

  它具体表现形式,就是罗斯人突然变得有钱了!族人们有意在高消费,且造船、烧炭、烧陶等人工成本都大幅上升。明知道来罗斯堡做生意开始纳税了,大量的南方商人还是赶来,誓要从罗斯人赚到大笔的银子。

  商人们的确能赚到很多钱,但是,他们也钟情于罗斯人开始大量制造的极为优质的铁制品,其中不乏订购的钢剑。为了这些器具,他们愿意一掷千金。

  这带来怎样的结果?!

  大量的银币依旧在罗斯堡这个小世界流转,然建立在银子上的经济是极为脆弱。银币又不是信用钞票,获取它的手段几乎只有两条路,贸易和战争,两种手段都蕴含着很大的不确定性,留里克对历史的了解是,严重依赖白银资本的国家,一旦白银供应出现异常,或是它被另一种货币媒介取代,必将遭遇严重的社会危机。

  虽然危机的苗头罗斯堡根本不存在,留里克不得不为自己的将来好好想想,说是杞人忧天也好,必须确立一个B计划。

  既然麦子的售价被定死在十磅燕麦兑一个银币,那么燕麦就必须拥有一定的货币属性。

  倘若出现银荒,罗斯人就必须再组织大军南下抢掠喜欢埋银子的哥特兰人,能抢到多少就真的凭运气。

  粮食则不然,它的获取可比银币容易多了。

  餐桌不再安静,留里克这番滔滔不绝抒发自己的“粮本位”的重要性。

  虽然听不明白,奥托如何不觉得儿子的大智慧?

  饭是吃完了,奥托换上他威风凛凛的衣装,在一票随从的跟随下,乃至留里克本人的陪同下,以君主的姿态考察整个罗斯堡。

  他先是来到了码头区,超过二十艘的款式极为相似的货船规整的安静停靠,这番场面震撼人心。

  其他的一些栈桥边,横向排列着大量的长船,它们龙骨处延伸出来的没有任何雕塑的船艏,一根很粗的麻绳将之套牢固定。

  此地停了多少艘船只?奥托无需他人告知,他亲自伸手清点一番,得出了惊人的结论——超过一百艘。

  “嗯?难道这些船都是你的?”震惊中的奥托急忙询问急着说些什么的码头主人古尔德。

  “不全是。大首领,连同留里克的二十艘船,也都停在这里。你瞧,那些船都有舷号。还有一些族人的船只,他们支付了一点钱,在此停靠。”

  又是一个令人吃惊的消息。

  奥托抚着儿子的小脑袋:“你的船?一个夏季你差人造了二十艘?!”

  “是阿里克掠来的哥特兰人的船只。”留里克如实回答。“但是我在梅拉伦,将当地最好的一批造船匠都招揽来了。爸爸,你觉得海滩上那些突击兴建的建筑是做什么的?”

  颇为敏感的奥托猛一跺脚:“造船?”

  “对!有一个叫做霍特拉的老者。爸爸你瞧这些货船,几乎都是出自这个老者家族之手。”

  敦实的货船的确给人以安全感,冲天的大桅杆,让整个船只完全压了长船一头,如此近距离好好看它,奥托也不得不钦佩它的威严。奥托看到的就是古尔德手里拥有的最大的货船,也是罗斯堡里存在的最大型船只。

  古尔德把握住时机好生自我夸耀,不料留里克豪言壮语又来了:“爸爸!这些船算什么?我已经和那个霍特拉做了约定,他的家族将用整个冬季,为我们制造更大型的货船。这样,你再去诺夫哥罗德讨要贡品,就不需要太多的船只在海上冒险,甚至也不需要划桨手劳作,它将完全依靠风力。”

  “纯粹的风帆?”奥托对此可没有那么多信心,“如果风帆真的好用,回来的时候我为何不用?孩子,你确定你能行?些人能行?”

  “当然,因为那将是全新样式的帆,古尔德家训练的水手,将具备操控它的能力。”

  留里克故意卖关子,看着儿子胸有成竹的模样,奥托也不多问。

  既然大家都非常关注船只,下一步,奥托直奔正在兴建中的设在海岸上的造船台。

  还没有进入这里,叮叮咚咚的声音就引得户外的奥托强烈关注。

  只见一群人气势汹汹走来,那些搬运木材的小工,出于畏惧已经钻进了木棚。

  很快,住着木棍带着一票赤膊造船的男人们,走出他们已经搭建完毕的造船木棚,迎接罗斯首领的大驾光临。

  奥托从未见过霍特拉,他完全是出于本能的将一位浑身腱子肉、臂膀满是汗水、金色胸毛极为发达的壮汉,当做所谓的霍特拉。

  “你就是霍特拉?一个造船匠?我看你更适合做手持战锤的勇士为我而战。”

  奥托此行可是穿戴华丽,为了彰显尊贵以及美观,他的脖子上的琥珀项链,如今也夹杂了一些彩色玻璃。大家都认识留里克,只听这孩子管此人叫爸爸,那么他必是罗斯首领。

  真正的霍特拉拄着拐,向奥托微微勾头。

  此情此景,留里克吃了一惊:“霍特拉,你……病了?”

  “也许是初来罗斯堡不适应。”霍特拉即刻抬起头:“尊贵的大首领,我就是霍特拉。我正在为罗斯人造大船,一切都是我和你的儿子之间的约定。”

  大船?现在船的影子都没见呢?

  再看看这个一副老态龙钟模样的人,此人居然是最好的造船匠?奥托实在不能信服。

  奥托倒也很快明白了其中的原委,霍特拉本人已经成了“总工程师”,家族的男男女女,才是真正将设计落实为成品的匠人。

  巨大的船只,它现在连影子都没有!

  奥托走近昏暗的木棚,棚子到处都透露着它是仓促建设。屋内松树的气息非常浓厚,意味着构成木棚的一根根树干,仅是最近砍伐的松树。

  比起其他的造船棚子,唯有这个棚子最为高大。

  一想到这里面巨大的空间,它不是正好可以容纳更大的船只。归根结底,造船的套路就是先造船壳,最后将之推到户外再安装桅杆。

  “船呢?我看这里面空空荡荡的。你叫霍特拉是把?是梅拉伦最好的造船匠。你给我们造的大船,难道还没开始?”

  “只是刚刚开始。一切就从龙骨开始。”说着,霍特拉用拐棍直至地上的极为粗壮的大木杆。“大人,这就是新船的龙骨。”

  “它?你在说笑?!”

  “我没哟说笑。”霍特拉极为认真地说。

  留里克即刻拉扯一下父亲的衣服:“他的确没有说谎。”

  奥托依旧惊讶,他指着龙骨:“你管这个叫龙骨?你不觉得它太奇怪了?居然是两根木材……不对!”

  奥托忽然意识到这根榫卯结构拼凑的龙骨,它居然是颇为干燥的木材拼成。

  留里克索性说了实话:“爸爸,很多人在夏季拆了自己的老房子,那根大梁被我买走了。你瞧,两根长屋的大梁拼在一起,它们既然在过去的几十年证明了自己的坚固,由它们造的船也必然结实。”

  奥托稍稍叹口气,“你小子,真有你的。就是……”奥托又意识到这里的不对劲,越是想着心里越是颤抖。“你船只的龙骨,有多长?”

  “是三十个stika。”霍特拉自豪道。

  “啊!这么长?!”

  虽然这个长度是留里克早在梅拉伦时就透露的要求,现在真的落实下来,也是在挑战霍特拉的造船水平。既然金主觉得靠谱,作为干活儿的人,还要废话什么?

  留里克在场就是在给自己壮胆啊!霍特拉瞧瞧拐棍,认真说道:“就是这么长!伟大的首领,罗斯部族将拥有一艘大船,我敢说,整个联盟没有第二艘比她更为强大。”

  霍特拉就是这么自信,再看看儿子留里克笃定的脸,奥托还要在质疑什么?他们就要在整个冬季,在木棚里把船壳造出来。哪怕是寒冷风雪,也不会影响他们的进度。

  因为留里克早就谋划了一个计划,便是在下一个贸易季,争取让大船下水,投入到全新的索贡航行,向被征服的人们好好秀一把罗斯人的权威。

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